【石鳥谷の匠シリーズ】 木を切り 木を彫り 木と生きる・後編

今回の石鳥谷の「匠」展では、花巻市内で林業に従事しながら、チェンソーでアート作品を制作されている小原孝(こう)さんにお話を伺いました。

　チェンソーアートとは、1本の原木もしくは氷の塊からチェンソーを駆使し、ダイナミックかつスピーディーに繊細な作品を作り上げるもので、カナダやアメリカ合衆国を発祥に、1970年代から始まったとされています。

　小原さんは、県の伐木技術指導員、いわて林業アカデミー講師としても活躍されるかたわら、イベントでチェンソーアートのパフォーマンス披露等の活動もされるなど、林業の魅力を次の世代へ伝えるため、幅広く活動されています。

後編スタートです！
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　「普段から“いいな”と思ったものは写真に撮っています。カプセルトイもチェックします」

　日常で出合うもののほか、大切なインスピレーション源が二つあります。まずは、ドイツのメーカーが手がける「シュライヒ」のフィギュアたち。
　「精密さが本当にすごいんです。裏の肉球まで再現されていて。気づけば自宅にはとんでもない量のコレクションが（笑）」

　もう一つは、動物彫刻家「はしもと みお」氏。「同じく木を扱うものとして、はしもとさんのように作品を通じて誰かの心を動かすことができる人になりたいですね」と話す小原さん。

　大会に向けた作品や依頼を受けた作品では下絵を描いてから取り組むこともあるそうですが、何も考えずに気の向くままに彫り進めることのほうが面白さを感じると語る小原さん。
　「節が出てきたり、腐っていたり、繊維(せんい)が曲がっていたり。そういう“木の特徴”に出会ったときに、それらを活かしたデザインを考えるのが楽しいですね」と話します。

　早いものなら1時間程度で完成するそうですが、大作には3日以上かかることもあるそうです。
　「チェンソーアートの魅力は、何といっても圧倒的な早さですね。木材彫刻自体は丸太を削れば形になりますから、誰でも挑戦できます。でも、イメージ通りに刃を動かすのは本当に難しいです。仕事と同じで、頭の中のイメージをそのまま表現しないといけないので」と語ります。

　危険と常に隣り合わせの林業の仕事のなか、チェンソーアートに取り組む時間は「ごほうび」と語る小原さん。
　「彫っているときは“楽しい”気持ちが一番ですね。頼まれた作品は“喜んでもらえたらいいな”と思って制作しますが、基本的には自分が楽しむ時間です」

　技術者とアーティスト、二つの表情がそこにありました。

　これまでの作品の中で、最も思い入れのある作品をお尋ねしたとき、数年前に他界した娘・遥花(はるか)さんのことをお話してくれました。お盆の時期になると、遥花さんの好きだった妖怪モチーフの作品を毎年一体つくるという小原さん。遥花さんへの想いが込められている大切な作品たちです。

　森林業は長い時間をかけて次の世代へつないでいく仕事です。誰かがやらなければならない、だからこそ、興味を持ってもらえるきっかけをつくりたいと話してくれました。実は、息子・遼太(りょうた)さんも林業の道に進みました。「危険な仕事なので心配はあります。でも、自分の仕事が息子の目に魅力的に映ったのだとしたら嬉しいですね」と感慨深げに語ります。安全を第一に「楽しむこと」、そこから周囲の人や次の世代に響くものが生まれるのかもしれません。